Er zijn veel verschillende aanduidingen maar weinig standaarden en de variatie is groot. Voor de handel is het wel handig dat er een standaard is hoewel je in onderstaand overzicht zult zien dat de inhoud voor gelijk genoemde vaten toch verschillend is.
Een Gorda is een (zeer) groot vat van ongeveer 700 liter. Dit grote vat werd oorspronkelijk gebruikt in de Amerikaanse whisky industrie en is gemaakt van Amerikaans eiken. Zij werden soms gebruikt voor de rijping van whisky maar meestal voor het mengen (Engels: "marrying") van de verschillende whisky's voor een blend (of "vatted") whisky.
Een Port Pipe bevat 550 tot 650 liter en is dus groter dan een Sherry Butt. Deze is meestal gemaakt van Europees Eiken. Deze vaten zijn vrij lang van vorm en zijn uiteraard, gezien hun naam, het standaardvat dat wordt gebruikt voor het rijpen van portwijn
Een Madeira Drum bevat 650 liter en is een kort, sterk, dik vat met een zeer brede diameter, gemaakt van zeer dikke duigen van Frans eikenhout. Zoals de naam al doet vermoeden, worden deze vaten gebruikt in de Madeira-wijnindustrie en worden ze af en toe gebruikt voor het afwerken (finish) van sommige whisky's.
Een Sherry Butt is a 500 liter vat welke vaak is gemaakt van Noord-Amerikaans Wit eiken. Het Franse of Spaanse eiken is meer poreus dan het Noord-Amerikaans eiken en dus minder geschikt. De foto hieronder is genomen bij de distilleerderij Edradour die deze 500 liter Sherry Butt's gebruikt voor een tweede rijping van de whisky. Vroeger/traditioneel werd een Butt gemaakt van Spaans Eiken.
Auteur op bezoek bij de Adradour distilleerderij. Op de stelling een 500 liter ex Sherry vat te herkennen aan de imposante serie ringen (hoepels) om de duigen bijeen te houden.
Een Sherry Pungeon is korter en dikker dan een Sherry Butt en heeft een inhoud van 600 liter of minder tot 450 liter en is gemaakt van (Spaans) Europees eiken.
Deze Pungeon vaten worden ook machinaal vervaardigd voor de rijping van Rum. Hierbij wordt gebruik gemaakt van de Amerikaanse Witte Eik. Deze ex-rum vaten worden ook gebruikt voor een tweede rijping van Whisky.
Een Bourbon Barrel is gemaakt van Amerikaanse wit eiken en "getoast" en heeft een inhoud van 200 liter. Dit komt overeen met 60 Amerikaanse gallons. Dit is het standaad bourbon vat wat aangegeven wordt met ASB (American Standard Barrel)
In de regel een vat tussen de 240 en 300 liter. 300 liter is 80 gallons. In de regel is een hogshead 64 gallons, dit is een kwart van een "tun". Een Hogshead is in de regel gemaakt van Wit Amerikaans Eiken. Een hogshead is in principe een vat dat gemaakt is van de duigen van een bourbonvat (200l) met nieuwe eikenhouten uiteinden.Het heeft dus dezelfde hoogte als de ASB maar dan met een grotere doorsnede.
In de regel is een Barriqueeen vat tussen de 240 en 300 liter en dus iets groter dan een Hogshead. De Barrique is en vat welke gebruikt wordt in de wijnindustrie en meestal gemaakt van Europees (Frans) Eiken. Zij worden dan ook gebruikt voor "wine-finished" whisky.
Opstelling verschillende vat grootte - Endradour Distillery.
Een Quarter Cask, ongeveer 40 tot 50-55 liter en soms zelfs 60 liter. In kleine vaten gaat de rijping sneller. Een 8 jarige quarter cask smaakt als een 12 jarige whisky. Laphoaig Quarter Cask (wat's in a name) en ook Zuiddam maken gebruik van deze vaten.
Maar, let wel op de Bruichladdich's Quarter Casks worden aangegeven als ongeveer 80 liter, dit is ongeveer dezelfde grootte als een Kilderkin - een half Brits biervat. Bij de Ardmore en Laphroaig distilleerderij gebruiken ze Quarter Cask om te verwijzen naar vaten van 125 liter, een kwart van een sherry butt (500 liter). Een American Quarter Cask is 50 liter, wat een kwart is van een standaard whiskyvat (200 liter).
Een Octain Cask is weer de helft van een Quarter Cask, dus 40 liter.
Een Blood Tub Cask heeft meestal een inhoud van 40 liter. Het is een klein vat dat voornamelijk wordt gebruikt bij het brouwen van bier, maar heel af en toe ook door distilleerderijen wordt gebruikt om speciale whisky's te laten rijpen. Ze hebben een langwerpige ovale vorm die is ontworpen om ze gemakkelijk te paard te kunnen dragen.
Een Table Top Cask heeft meestal een inhoud van 5 liter en is zoals gezegd, geschikt om op tafel geplaatst te worden.
Naarmate een vat kleiner wordt zal de verhouding tussen en Vatoppervlakte en Inhoud steeds groter worden. Dit heeft als resultaat dat een whisky in een kleiner vat sneller zal rijpen dan whisky in een grote vat.
Wanneer we het meest gebruikte vat, de zogenoemde American Standard Barrel (ASB) van 200 liter als basis nemen dan zal de whisky:
