Als je begin jaren zestig Schotse whisky dronk, dronk je blends. Deze huwelijken van malt- en graanwhisky's van verschillende distilleerderijen waren de basis. Single malt whisky, dat wil zeggen whisky van één enkele distilleerderij die alleen gemoute gerst gebruikt, was een overblijfsel uit het verleden en werd zelden gezien, vooral buiten Schotland.
Meteen maar even de randjes scherp maken. Een Blended Malt Whisky is een whisky die samengesteld is uit Malt Whisky's van verschillende distilleerderijen (en verschillende jaargangen).
Een "gewone" Blended whisky bevat dan ook whisky die niet van gemoute gerst is gemaakt maar van andere graansoorten zoals bijvoorbeeld tarwe, rogge of mais.
Een typisch voorbeeld van een blended whisky is Dewar's White Label. Deze blend werd voor het eerst "samengesteld" in 1899 en is sindsdien, in essentie, na meer dan 100 jaar niet anders van smaak.
In de Dewar's White Label worden, altijd rondom de whisky die in Aberfeldy wordt gestookt, een 40 tal andere Schotse mout- en graanwhisky's geblend. Op deze manier wordt een een whisky met een constant goede kwaliteit en een zeer weinig veranderende smaak geproduceerd. Dit is dan ook meteen het grote voordeel van een blend, je weet zeker de iedere fles dezelfde smaak heeft en van constante kwaliteit is.
Dewar's Aberfeldy Distillery produceert ook Single Malt Scotch whisky onder de merknaam Aberfeldy.
De auteur op bezoek Dewar's World of Whisky's in Aberfeldy naast de 4,5 liter fles White Label Blended Scotch Whisky.
In een blended whisky wordt ook royaal gebruik gemaakt van grain whisky. Deze is hoger in hoger alcohol en goedkoper te produceren. Het distillatie proces maakt gebruikt van kolom distillatie, dit in tegenstelling tot de malt whisky welke gebruik maakt van pot stills (ketels) om de whisky te stoken.
In Schotland zijn er maar een gering aantal graan whisky distilleerderijen, in 2015 waren er 7. De productie is echter niet gering. Zij produceren grote hoeveelheden spirit die gebruikt wordt in de blended whisky's.
Omdat de whisky's zo sterk verschillend waren in hun smaak en sterkte maakte men een Blended Whisky om op deze manier een constante smaak en kwaliteit te garanderen.
Een vreemde eend, dit is de whisky die van één distilleerderij komt die zowel malt whisky als whisky van andere graan soorten distilleert. Worden deze vermengd, dus "blended", dan is het een Single Blended Whisky, dus een blend van verschillende soorten whisky die allen afkomstig zijn van dezelfde distilleerderij.
Dit soort whisky zal dan ook altijd de naam van de distilleerderij moeten vermelden, maar let wel, het is geen malt whisky.
Het is een wet dat alleen "Scotch" op de fles mag staan als de whisky in Schotland is gedistilleerd, ten minste 3 jaar [en 1 dag] gerijpt heeft op houten vaten en ook afgevuld (engels: bottled) is in Schotland.
Zolang de distillatie, rijping en blending in Schotland plaatsvonden, kan de blended whisky in een tanker worden vervoerd en vervolgens worden gebotteld op een overzeese locatie. Hier zijn dan vermindering van de bottelsterkte en koudefiltratie ook toegestaan en mag deze whisky een "scotch" worden genoemdn. Voor single malts is dit niet toegestaan.
Heel simpel, blended whisky is het meest verkocht! Blended whisky's zoals Johnnie Walker en Famous Grouse zijn goed voor 90% van de wereldwijd gedronken whisky.
